Reining wurde entwickelt, um die athletischen Fähigkeiten eines Ranchpferdetyps zu demonstrieren. Die Teilnehmer müssen eine von zehn anerkannten Pattern reiten, die in sieben oder acht Manöver unterteilt sind. Diese enthalten kleine, langsame Zirkel, schnelle, große Zirkel, fliegende Wechsel, 360 Grad Drehungen auf der Stelle, und den Sliding Stop, das Kennzeichen der Reining. Trotz der äußerlich entspannten Art von Pferd und Reiter und der langen Zügel, die typisch für diese Disziplin sind, ist die Reining ein hochrangiger Wettbewerb, welcher Konzentration und hohes reiterliches Können erfordert.

Reiningpferde werden einzeln gerichtet. Jedes Pferd beginnt den verlangten Pattern automatisch mit 70 Punkten. Ein oder ½ Punkt werden für jedes Manöver dazugegeben oder abgezogen. Pluspunkte werden für eine weiche, schöne, schnelle und sauberer Vorstellung gegeben. Kontrollierte Geschwindigkeit erhöht den Schwierigkeitsgrad und die Spannung der Vorführung.

Reining is designed to show the athletic ability of ranch type horses. Contestants are required to run one of ten approved patterns, divided into seven or eight manoeuvres, including small slow circles, large fast circles, flying lead changes, 360 degree spins done in place, and the exciting sliding stops that are the hall mark of the reining horse. Despite the seemingly relaxed attitude of both horse and rider and the loose reins typical of thediscipline, Reining is a high level competition sport requiring concentration and high riding competence.

Reining horses are judged individually. Each horse automatically begins the required pattern with a score of 70. One or ½ points are given or taken away for each manoeuvre. Credit is given for smoothness, finesse, attitude, quickness and authority. Controlled speed in the pattern raises the level of difficulty and makes the reining horse exciting to watch.